20 juni | Koers in Betekom en Begijnendijk

Onze lokale wielrennersgeschiedenis

De Belgische wielercultuur ontstond uit kermiskoersen in de late 19e eeuw. Vanaf de jaren 1920 werden ook in Betekom en Begijnendijk regelmatig wedstrijden georganiseerd, vaak gekoppeld aan lokale kermissen. Lokale renners, onder wie vermoedelijk leden van de Betekomse Veloclub Hand in Hand, namen deel en kregen in de jaren 50 steun van de gemeente.

Vanaf de jaren 60 groeide Betekom uit tot een belangrijke koersplek. Blikvanger was de Omloop Hageland-Zuiderkempen (1962–1999), georganiseerd door Wielerclub Vooruit en met toppers zoals Herman Vanspringel en Freddy Maertens, wat de reputatie van Betekom als wielerdorp versterkte.

Ook Begijnendijk maakte deel uit van deze traditie. Het Hageland met zijn golvende landschap bood ideale omstandigheden voor koers en training. Vandaag leeft deze traditie voort in evenementen als Dwars door het Hageland en etappes van de Baloise Belgium Tour, die in Betekom en Begijnendijk passeren. Daarmee blijft de regio een actieve en zichtbare schakel in het Vlaamse wielerlandschap, waar een rijke geschiedenis en hedendaagse koersbeleving samenkomen.

Wat staat er zaterdag op het programma?

Vanaf de start in Betekom op de Pastoor Pitetlaan, trekt het peloton door het hart van het Hageland richting Aarschot en terug naar Begijnendijk. De renners krijgen hier een gevarieerd parcours voorgeschoteld, met tal van heuvels en korte, stevige beklimmingen die het peloton voortdurend onder druk zetten.

De glooiende wegen en typische Hagelandse hellingen maken van deze rit een ideale kans voor aanvallers om het verschil te maken. Wie de dag voordien tijd verloor, krijgt hier een uitgelezen mogelijkheid om de rollen om te draaien en opnieuw posities te winnen in het klassement.

Langs het parcours passeren renners en supporters bovendien enkele mooie lokale plekken, zoals het Scharpéhuis, de Rivierenbrug, de Sint-Laurentiuskerk en de Balenberg. Niet ver van het parcours kan je ook de molens van de Molenberg en Puttenberg bezichtigen. Aan de startsite bij sportcentrum De Tumkens kan je tussen de ploegbussen wandelen en het wielerdorp bezoeken.

Meer lokale tips vind je op begijnendijk.be/erfgoed-en-toerisme.